A l’occasion de l’exposition « Comme des Moutons » présentée au Quai des Savoirs à Toulouse du 31 janvier au 2 novembre 2025; Mehdi Moussaïd, chercheur en sciences cognitives au Max Plank Institute à Berlin, nous emmène à travers une expérience sociale unique.
« La foule dépend d’une action collective qui débouche d’une pensée éponyme », explicite Mehdi Moussaïd lors de la conférence d’ouverture de l’exposition. Les associations, les manifestations, les croyances; tous les groupes de personnes ont au moins une pensée de groupe qui se traduit par la foule. La Fouloscopie, soit l’étude des foules, nous permet de comprendre ce mode de pensée complexe.
La Fouloscopie: une science évolutive
« Les mouvements de foule sont un phénomène collectif involontaire qui naît spontanément quand de nombreux individus sont en contact physique les uns avec les autres », explique Mehdi Moussaïd lors de la conférence d’ouverture de l’exposition. En effet, si certains voient la foule comme une source d’angoisse, d’autres la voient comme une stimulation.
Dans les années 1930, le psychologue anglais Frederic Bartlett a mis en évidence la relation entre l’évolution d’une rumeur, la culture et les préjugés des individus qui la véhiculent.
Dans une expérience, les participants devaient recopier de mémoire le dessin de participants précédents. De fil en aiguille, un masque africain est devenu un simple visage, et un hiéroglyphe égyptien représentant une chouette s’est transformé en chat. « C’est intéressant de voir les différentes analyses de chacun, on transforme tout selon nos propres connaissances », intervient Marie après avoir mis en place l’expérience pour les visiteurs.
La puissance des acteurs décisionnaires
Au centre de l’exposition du Quai des Savoirs se trouve un Politoscope, une plateforme d’observation du militantisme politique sur Twitter. Ainsi, le visiteur peut observer les différentes opinions de personnalités politiques, sous forme de points, lors de la sortie du vaccin contre le Covid 19. « Moins il y a de liens entre deux groupes, plus les opinions diffèrent », remarque Mylène en observant le graphique interactif.
Si la foule joue un rôle crucial dans les décisions collectives et dans leur influence, elle permet aussi à chacun de se sentir plus en sécurité. Pour illustrer ce mode de pensée, l’exposition propose une expérience conclusive sous forme de karaoké. Ainsi, les visiteurs se retrouvent chacun devant un micro et peuvent choisir une chanson. « On se sent rapidement plus à l’aise quand on chante en chœur que lorsque l’on se retrouve face à soi même », confie Tom après avoir interprété une chanson du groupe Queen.
Dans cette exposition au cadre ludique, on peut découvrir les méandres de l’action collective et de son influence sur la Fouloscopie. Mais l’exposition « Comme des Moutons » ne permettrait-elle pas à chacun d’affronter ses aprioris face à la foule?
Deneuville Lou
